Novas tendências na conservação de alimentos

A embalagem ativa é a nova tendência na conservação de alimentos. Utilizando sacos ou a própria embalagem impregnada com aditivos, o prazo de validade dos alimentos pode ser prolongado de uma forma natural.

O desenvolvimento de novas tecnologias permite a introdução de pacotes ativos e embalagens inteligentes, que trabalham em conjunto com os alimentos, melhorando assim as suas propriedades e prolongando a vida útil. A conservação de alimentos sem a necessidade de os modificar com aditivos está a tornar-se um requisito para muitas empresas da indústria alimentar.
Existem duas formas de criar uma embalagem ativa: Introduzindo algum material (normalmente saquetas ou almofadas) no interior da embalagem para modificar a sua atmosfera interna, ou até a própria embalagem já estar impregnada com substâncias que alteram o ambiente interno.
Por outro lado, as embalagens inteligentes fornecem informações sobre o estado do alimento dentro da embalagem, permitindo o controlo a partir do exterior.
As embalagens ativas mais comuns absorvem determinadas substâncias do seu interior:

• Humidade: Absorvem a humidade gerada no interior das embalagens, normalmente devido à condensação e especialmente na parte superior.
• Oxigénio: Absorvem o oxigénio do interior da embalagem, criando uma atmosfera livre de oxigénio para o alimento.
• Etileno: Absorvem o etileno emitido por certos frutos, legumes e vegetais, de forma semelhante ao oxigénio.
• Líquidos: Absorvem os líquidos provenientes de determinados alimentos.

As embalagens inteligentes indicam o estado do alimento embalado:

• Indicadores de Temperatura: Permitem informar sobre eventuais picos de temperatura dos alimentos.
• Indicadores de Frescura: Indicam a presença de micro-organismos ou gases no alimento.
• Etiquetas RFID: Fornecem informações relacionadas com a produção ou o fornecimento do alimento.